Gewone nagellak wordt volledig uit synthetische ingrediënten gemaakt. Veel van die ingrediënten zijn jammer genoeg schadelijk of zelfs ronduit giftig. Een veilige en natuurlijke nagellak is niet zo makkelijk om te produceren: een 100% natuurlijke (plantaardige) nagellak bestaat eenvoudigweg nog niet. Je wilt immers dat je nagellak een uitgebreid kleurenpalet heeft, niet afbreekt en glanst. Bovendien wordt voor de glans en kleur soms guanine gebruikt — een parelmoerglans gewonnen uit visschubben — of shellac, een harsachtige afscheiding van de lakschildluis. Niet meteen ingrediënten om blij van te worden als je liever een plantaardig product gebruikt.
Ingrediënten in nagellak die je beter kan vermijden
- Formaldehyde wordt in nagellak gebruikt als bewaarmiddel en zorgt ervoor dat de lak hard wordt. Het is geklasseerd als kankerverwekkend voor de mens (IARC-groep 1), vooral op basis van blootstelling via inademing in een professionele context (denk aan nageltechnici). In de EU is het gebruik daarom sterk beperkt en aan een verplichte waarschuwing op het etiket gebonden.
- Tolueen is een ingrediënt uit de petroleumindustrie dat de nagellak verdunt en goed gemengd houdt. Het irriteert, bemoeilijkt de ademhaling, maakt misselijk en wordt in verband gebracht met schade aan het ongeboren kind. In de EU is het gebruik in nagelproducten beperkt tot maximaal 25%, met een verplichte waarschuwing op het etiket.
- Formaldehydehars is een aparte stof (een polymeerhars, geen formaldehyde zelf) die irritatie van huid, longen en ogen kan veroorzaken en een bekende contactallergeen is.
- Kamfer verdoezelt de geur van chemicaliën, maar kan irriterend zijn voor huid, ogen en longen.
- Trifenylfosfaat (TPHP) zorgt ervoor dat de nagellak hard wordt en blijft. Onderzoek heeft aangetoond dat het na het lakken van je nagels effectief in het lichaam opgenomen wordt, en het wordt in verband gebracht met mogelijke hormonale en immuun- of zenuwstelseleffecten.
- Ethyl Tosylamide maakt de nagellak flexibeler en zorgt voor een betere hechting. Het is sinds 2015 in de EU verboden in cosmetica, onder meer wegens de gelijkenis met sulfonamide-antibiotica en de vrees voor antibioticaresistentie.
- Trimethylbenzoyldifenylfosfineoxide (TPO), gebruikt om UV-gellak te laten uitharden onder een lamp, is sinds 1 september 2025 EU-breed verboden in cosmetica, na dierstudies die wezen op mogelijke vruchtbaarheidsschade.
- Ethanolamine-verbindingen (zoals DEA) kunnen, in combinatie met bepaalde bewaarmiddelen, kankerverwekkende nitrosamines vormen.
- Siliconen zorgen ervoor dat nagellak sneller droogt. Hun belangrijkste minpunt is niet hormonaal, maar ecologisch: ze breken nauwelijks af in het milieu.
- Propyleenglycol wordt gebruikt als verdikker of oplosmiddel. Het heeft over het algemeen een goed veiligheidsprofiel, maar kan bij gevoelige huid irriteren, en wordt in sommige toepassingen ingezet om de opname van andere stoffen door de huid te vergroten.
- Parabenen worden gebruikt als bewaarmiddel en kunnen het vrouwelijke oestrogeen nabootsen, met een mogelijke hormonale disbalans als gevolg. Sommige langere-keten parabenen zijn in de EU al verboden; de kortere blijven toegelaten binnen vastgelegde grenzen.
- Colofonium (pijnboomhars) zorgt ervoor dat de nagellak goed blijft zitten, maar is een gekend en sterk allergeen.
- Xyleen maskeert de geur van nagellak. Het is irriterend voor huid, ogen en longen, tast het zenuwstelsel aan, en wordt in verband gebracht met mogelijke hormonale effecten.
- Synthetisch parfum is een gekend allergeen en kan irriterend zijn voor huid, ogen en longen.
- Dierlijke ingrediënten zoals carmine (een rode kleurstof uit de cochenilleluis) worden soms gebruikt als kleurstof.
- En niet te vergeten microplastics — nagellak en andere kleurcosmetica krijgen trouwens de langste overgangstermijn van alle cosmeticacategorieën in de Europese microplastics-uitfasering, tot 2035.
Veilige gifvrije nagellak
Gelukkig zijn er vandaag bedrijven die wél de moeite doen om veiligere nagellak te produceren. 3-free nagellak bevat geen formaldehyde, tolueen en dibutylftalaat (DBP) — al is dat laatste, zoals hierboven vermeld, sinds 2004 al verplicht voor elke nagellak die legaal in de EU verkocht wordt. 4-free nagellak bevat ook geen formaldehydehars, en 5-free nagellak laat daarnaast ook kamfer weg. Een 5-free nagellak bevat dus minder van deze stoffen dan een 3-free nagellak.
Er bestaat echter geen officiële richtlijn over welke ingrediënten een nagellak niet mag bevatten om zich “7-free”, “8-free”, “12-free” of “15-free” te mogen noemen. Producenten zijn hierin vrij, wat ook betekent dat niet elke “8-free” nagellak van twee verschillende merken exact dezelfde 8 ingrediënten vermeden heeft.
De Kia-Charlotta nagellak is momenteel “15-free”: vrij van onder meer ftalaten (incl. DBP en DEHP), tolueen, xyleen, kamfer, formaldehyde, formaldehydehars, ethyltosylamide, TPHP, colofonium, benzofenon, parabenen, acrylaten copolymeer, microplastics, siliconen en synthetisch parfum, en bovendien vrij van dierlijke ingrediënten. De formule is tot 87% van natuurlijke oorsprong, 100% vegan en cruelty-free, en wordt in Duitsland geproduceerd. Met Kia-Charlotta kan je dus veilig je nagels lakken, in heel veel kleurtjes, makkelijk aan te brengen en lang houdbaar — net zoals je gewend bent van conventionele nagellak, maar zonder al die gevaarlijke stoffen.